Freunde, in diesem Artikel geht es heute um die Person hinter der Marke und dem Unternehmen Nike. Wir alle kennen und lieben das Unternehmen, das bereits viele innovative Produkte, Erlebnisse und Inspirationen für Athleten auf der ganzen Welt geliefert hat. Als echte Sneakerheads wissen wir natürlich auch, welchen Hype Nike erzeugt hat. Jeder besitzt bereits Nike Sneaker, oder möchte welche haben. Von den limitierten Kicks sprechen wir noch gar nicht, denn da ist der Hype einfach unglaublich.

Vielleicht habt ihr bereits von Philip “Phil” Knight gehört und wisst auch bereits einige Dinge zur Gründung von Nike. Wir haben aber nochmal die wichtigsten Fakten für euch zusammengetragen. Wird euch sicher gefallen Freunde, denn Philip Knight ist ein sehr gutes Beispiel dafür, dass es im Leben nicht immer rund läuft und man auch mal einige Rückschläge wegstecken muss. Er ist immer einen Schritt weitergegangen und hat seinen Lebensweg immer genutzt um nicht abzuheben. Also los geht’s mit dem Artikel! 

Philip Knight ist der Co-Founder und Chairman des Unternehmens Nike Inc. Er wurde am 24. Februar 1938 in Oregon USA geboren. Dabei wird er sowohl als erfolgreicher Unternehmer und Investor geschätzt, als auch für seine sozialen Bemühungen und Institutionen. Seinen Abschluss machte er an der University of Oregon und an der Stanford Graduate School of Business. Also mal ein Gründer, der nicht die Schule abgebrochen hat. Außerdem war er bei der Army bevor er den ersten Grundstein für sein Nike Imperium gesetzt hat. 

Dabei ist Philip Knight eine sehr ehrgeizige Person, die Sport und Athleten liebt. Immer wenn er mit Athleten zusammen ist, soll er wie ein kleines Kind sein. Seine Persönlichkeit ändert sich dann komplett und er strotzt vor Energie. Er war sehr lange ein Läufer, wobei er sich schon immer für alle Sportarten interessierte. So ist er beispielsweise absolut verrückt nach Basketball oder Leichtathletik. 

Diese Leidenschaft und der enorme Respekt gegenüber den Athleten hat Nikes Kultur extrem geprägt. Na, erkennt ihr hier schon Parallelen zu den Produkten von Nike? 

Nach dem Studium ging es ihm erstmal so, wie es vielen Absolventen in Amerika geht. Er war pleite, planlos und musste eine Arbeit als Buchhalter annehmen. Ja, ihr habt richtig verstanden. Der Gründer von Nike war zuerst ein Buchhalter bei Coopers and Lybrand und Price Waterhouse. Später lehrte er Buchhaltung an der Portland State University, während er an seinem Business arbeitete. Hier sah man zum ersten Mal, dass er nicht stoppte, als es in seinem Leben nicht wirklich optimal lief. Er nutzte den Frust um seinen Traum zu verwirklichen und holte sich so genug Motivation um es tatsächlich durchzuziehen. Er ist eine geniale Persönlichkeit. Da ist es kein Wunder, dass er mittlerweile ein Milliardär ist. 

Bevor der Erfolg mit dem Namen Nike aufkam, nannte er sein erstes Unternehmen Blue Ribbon Sports. Dabei hat er Blue Ribbon Sports mit seinem Track Coach vom College gegründet. Er beobachtete wie sein Track Coach, Bill Bowerman, an den Schuhen der Athleten bastelte um so die maximale Performace aus den Athleten zu holen. Philip Knight und Bill Bowerman teilten dabei eine Gemeinsamkeit: sie hassten die amerikanischen Schuhe für den Sport. 

Aus dieser Gemeinsamkeit entstand 1964 das Unternehmen, welches als Ziel hatte, neue, komfortable und leichte Sneaker zu entwickeln. Dabei wurden die Sneaker von Bowerman persönlich designt. 

Der erste Mitarbeiter, Jack Johnson, hatte 1971 die Idee das Unternehmen in “Nike” umzubenennen. Dabei hat Nike natürlich eine Bedeutung in der griechischen Mythologie. Es steht für die Siegesgöttin. Gute Wahl! Das Team konnte sich keinen passenderen Namen für die Sneaker vorstellen. Dabei war es nicht immer so leicht im Unternehmen. Philip Knight musste 52 Jahre am Unternehmen arbeiten um es als Imperium zu etablieren. In dieser Zeit gab es sehr viele Probleme, die er lösen musste. Mittlerweile gibt er jungen Entrepreneuren immer einen Ratschlag: “Seid vorbereitet, dass es sehr viele Schwierigkeiten und ungeplante Rückschläge geben wird.”

Im Juni 2016 übergab er seinen CEO Posten an seinen Nachfolger Mark Parker, der auch Chairman im Board ist. 

Wusstet ihr, dass Philip Knight mehr als zwei Milliarden Dollar in Charity gespendet hat? Dabei gingen die meisten Spenden an Schulen in Oregon, wo er lebte und studierte. So spendete er beispielsweise 500 Millionen Dollar an seine Universität, wo er studierte. Er ist wohl wirklich dankbar dafür, was er dort lernen durfte. Doch hier hört er nicht auf. In den nächsten Jahren plant er über 24 Milliarden Dollar zu spenden. 

Ihr fragt euch jetzt bestimmt, wie viel Geld der Nike Gründer Philip Knight verdient, richtig? Also wenn wir der Forbes Liste glauben dürfen, dann ist sein Net-Worth aktuell bei 32,7 Milliarden Dollar. Jetzt verstehen wir also auch, wieso er jugendlich und voller Energie ist. 

Wir haben aber noch einen Fakt für euch, Freunde! Das Startkapital, womit er das Nike Imperium aufgebaut hat, waren 1.000 Dollar. Wer hätte gedacht, dass daraus so etwas Riesiges entsteht? 

Gerade wenn man denkt, dass alles perfekt läuft und man an der Spitze der Welt steht, kommt das Leben um die Ecke und schlägt einem fest ins Gesicht. Wer kennt’s nicht. Das reimt sich sogar. So passierte es auch Philip Knight, als er 2004 seinen Sohn Matthew verlor. Er starb an einem Herzinfarkt, als er tauchen war im Lake Ilopango. Er war dort um ein Video zu drehen für eine gemeinnützige Organisation. 

Ziemlich harter Treffer, den Philip Knight hier einstecken musste. 

Nike hat sich mal an Golf Equipment versucht, allerdings extrem viel Geld verbrannt. Es hat sich herausgestellt, dass diese Branche nicht zu Nike passt. Dennoch hat Nike Tiger Woods mit 100 Millionen Dollar unterstützt. Das sagt viel über die Persönlichkeit des Gründers aus. 

Für Philip Knight ist, nach eigener Aussage, die Umwelt sehr wichtig. So hat Nike ein Tochterunternehmen gegründet, welches sich für den Umweltschutz einsetzt. Das setzt Nike an die Spitze der Branche. 

Ihr fragt euch bestimmt, ob Nike das einzige Projekt von Philip Knight ist, oder? Wir haben zum Glück die Antwort. Er besitzt außerdem das Animationsstudio Laika. Laika spezialisiert sich auf Kurzfilme, Musikvideos, Werbevideos und Kinofilme. Dabei ist der Präsident des Studios Philip Knights Sohn Travis. 

Das macht Philip Knight mit seinem ganzen Geld eigentlich? Da unterscheidet er sich vermutlich nicht sehr viel von anderen Milliardären. So hat er sich beispielsweise eine Mansion für 4,26 Millionen Dollar in Kalifornien gekauft. 

Außerdem hat er sich einen privaten Hangar für 7,6 Millionen bauen lassen. Dort hat sein 65 Millionen Dollar Jet einen guten Platz. Not bad. 

Was hättet ihr mit dem Geld angestellt? 

Wir haben für euch bereits eine Liste mit den wichtigsten Büchern zum Thema Sneaker erstellt. Die könnt ihr hier auschecken: 5 Sneaker Bücher, die jeder Sneakerhead gelesen haben sollte.

In dieser Liste ist auch das Buch “Shoe Dog” von Philip Knight zu finden. Falls ihr es noch nicht gelesen habt, dann solltet ihr das unbedingt tun. Dort wird die persönliche Geschichte von Philip Knight noch ausführlicher erzählt.

Philip Knight, der Gründer von Nike, ist wirklich eine krasse Persönlichkeit, die für viele Unternehmer als Vorbild dient. Wir finden, dass er sich diesen Ruf absolut verdient hat. Er hat mit den kleinsten Mitteln ein riesiges Imperium geschaffen, welches ihn vermutlich überdauern wird. Absolute Inspiration!