Raf Simons - Alles was du über den Designer wissen musst | Grailify
Raf Simons - Alles was du über den Designer wissen musst

Raf Simons - Alles was du über den Designer wissen musst

Würde man Raf Simons nicht als Designer kennen, könnte man glatt glauben er ist Rettungssanitäter, so berühmt ist er für seine Fähigkeit Marken wiederzubeleben. Der Belgier, welcher ursprünglich gelernter Industrie- und Möbeldesigner ist, ist bekannt für seine ausgefallenen Sneakerdesigns und Modeideen. 

Doch in Wahrheit geht es ihm um viel mehr als nur der Darstellung von Mode. Mode und Kleidung sind für ihn ein Mittel zum Ausdruck von Emotionen, von Einstellungen und zur Anregung von tieferen Konversationen. 

Wer ist Raf Simons?

Raf Simons ist am 12. Januar 1968, als Sohn von Alda Beckers und Jacques Simons, in Neerpelt, Belgien zur Welt gekommen. Sein Vater war bei der Armee und seine Mutter arbeitete als Putzfrau. Er spielte auf einem Bauernhof mit den ganzen Kühen, Schafen, Hühnern und vor allem den vielen Kindern. 

Seine Eltern schickten ihn zur Universität, damit er etwas mit seiner Bildung anfangen könne. Er hatte Latein, Griechisch, Mathematik, doch das alles war ihm zu theoretisch, er wollte etwas Kreatives machen. Doch in seinem kleinen Dorf gab es sowas nicht. Es gab lediglich Musik, die ihm auch heute noch als große Inspiration dient.

 
Eines Tages fand er jedoch ein Studienberatungsbuch über Architektur, welches den Studiengang Industriedesign erwähnte. Er besuchte die Schule in der es diesen Studiengang gab und entschloss sich hier zu studieren. In seinem vierten Jahr musste er ein Praktikum absolvieren und entschloss sich zu Walter van Beirendonck zu gehen. Die Wahl fiel auf ihn, da Walter einer der ursprünglichen Antwerp Six war, einer Gruppe von belgischen Designern der 80er.

Raf Simons wird zum Modedesigner

Walter ließ Raf an seinen Kollektionen mit arbeiten und nahm in auch mit nach Paris. Dort sah er unter anderem die All-White Show von Martin Margiela. Er war begeistert davon und es klickte, er wusste, dass er kein Industridesigner sein möchte. Das Gefühl verstärkte sich, als er in seiner Schule dann doch fürs Praktikum in eine Industriehalle gezwungen wurde, um dort Bierkästen ergonomischer zu gestalten. 

Das ständige vor dem Bildschirm sitzen erschien im als sehr langweilig. In der Schule sagte er zwar, dass er jeden Morgen zur Fabrik fahre, doch in Wahrheit fuhr er zu Walter.

Seinen Abschluss in Industrie- und Möbeldesign machte er schlussendlich in 1991. Danach war er viel im Antwerper Witzli-Poetzli Cafe, wo er sich mit Leuten wie Olivier Rizzo, Willy Vanderperre und David Vandewal versammelte um über Mode zu diskutieren. 

Von 1991 - 1993 hat er dann als Möbeldesigner gearbeitet, doch nur ein paar Jahre später hat er sich an sein eigenes Label gewagt, dazu später mehr.

Raf Simons belebt Marken wieder

Simons wird oft zugeschrieben, dass er die Modemarken, bei denen er gearbeitet hat, förmlich wiederbelebt hat. Sei es bei Jil Sander, Christian Dior oder Calvin Klein, man könnte ihn glatt als Rettungssanitäter der Marken bezeichnen.

Simons ersten Designer Job bei einer großen Marke bekam er bei Jil Sander. Dazu kam es, da Prada, zur damaligen Zeit Mutterunternehmen von Jil Sander, das Markenimage von für Anzüge bei Jil Sander aufrechterhalten wollte. Der belgische Designer war durch sein eigenes Label bekannt für seine Fähigkeiten im Anzugdesign und wurde zum 1. Juli 2005 eingestellt.

Obwohl er keine vorherigen Kenntnisse im Modedesign für Frauen hatte, stellte sich schnell heraus, dass er ein würdiger Nachfolger für Gründerin Jil Sander war. Saison nach Saison brachte er Designs in neuen Formen heraus, ohne dabei den Kontakt zu dem Minimalismus der Marken zu verlieren.

Eine seiner sehr bekannten Kollektionen ist dabei die Frühlingskollektion von 2007 für Jil Sander. Es war das zweite Mal, dass er überhaupt Womenswear designte und das Ergebnis waren einfarbige Kleider in hellen Farben. “Ich wollte Energie” sagte Raf Simons über seine Mode zu den Journalisten bei der Show. 

Doch obwohl seine Kollektionen, in sieben Jahren designen bei Jil Sander, gut von den Kritikern angenommen wurden, teilten sich Raf Simons’ und Jil Sander’s Wege 2012. Der Grund dafür war simpel: Jil Sander schrieb unter Simons die ganzen Jahre über rote Zahlen. In der Tat machte die Marke Jil Sander sogar rund jährlich 100 Million Dollar weniger Umsatz als unter Jil Sander.

Der nächste Job für Raf Simons stand jedoch schon vor der Tür.

Raf Simons und Christian Dior

Am 27. Februar 2012 hat Raf seine Position bei Jil Sander an den Nagel gehängt. Knapp zwei Monate später fing er bei Christian Dior als Creative Director an. Er verlieh dem prächtigen, romantischen Vermächtnis Dior’s – Tellerröcke, figurbetonte “Bar Jackets” und Blumen – einen modernen Touch. Ohne das ganze Drama und den persönlichen Überfluss den sein Vorgänger John Galliano mitbrachte.

Sein Ruf eilte Raf dabei voraus und bei seiner ersten Haute Couture Show für Christian Dior in Paris erschienen hochkarätige Besucher. Nicht nur Schauspieler und Promis wollten sehen was er designt hat, auch Designer zu den Größen von Donatella Versace, Marc Jacobs und Azzedine Alaia kamen, um seine Show zu sehen.

Und im Gegensatz zu seiner Arbeit bei Jil Sander wurden seine Kollektionen nicht nur gut angenommen, sondern führten auch zu einer Umsatzsteigerung von satten 60 Prozent, betrachtet man die Zahlen von 2011 - 2015. Er war also auch in den Augen der Geschäftsleitung und Investoren ein gern gesehener Designer.

Umso mehr traf es den CEO von Dior, Sidney Toledano und den Vorsitzenden des Mutterkonzerns LVMH, Bernard Arnault, als Raf Simons seinen Rücktritt 2015 bekanntgab. Er gab “persönliche Gründe” als Motivation an Dior zu verlassen, doch es wird oft vermutet, dass die schnellen Arbeitsabläufe und fehlende Inspirationszeit ausschlaggebend für seinen Rücktritt waren. Bei sechs Shows im Jahr ist ihm das nicht zu verübeln. Eine interessante Ansicht auf seinen Rücktritt, wenn man bedenkt was Raf’s nächster Schritt war.

Raf Simons und das Top Modehaus Calvin Klein

Ist er Ende 2015 von Dior zurückgetreten, wurde Raf Simons nach einem knappen Jahr Pause schon wieder zum Chief Creative Officer eines anderen Modehauses ernannt. Es war Calvin Klein, welches ja auch nicht gerade für seine lasche Arbeitsweise bekannt ist. 

Dennoch scheint er sich hier wohlgefühlt zu haben und die Veränderungen die er mit sich gebracht hat sind zahlreich. Sie sind nicht nur beschränkt auf die zahlreichen Andy Warhol Einflüsse die Simons zu Calvin Klein geholt hat, sondern beinhalten unter anderem auch strukturelle und technische Änderungen.

So wurden beispielsweise die Neuerscheinungen der Ready-to-Wear Linien umbenannt. Weg von Calvin Klein Collection hin zu Calvin Klein 205W39NYC. Letzteres ist die Adresse des New Yorker Hauptsitz von Calvin Klein. Zudem hat er das Logo ändern lassen. Das alte CK wurde von Designer Peter Saville zu einem ausgeschrieben CALVIN KLEIN in Großbuchstaben gemacht.


Auch manch ein Laden hat unter Simons ein neues Design bekommen. So hat er von seinem Bekannten, Sterling Ruby, den Calvin Klein Flagship Store an der Madison Avenue in New York umdekorieren lassen. Gelbe Wände und ein gerüstartiges Konstrukt schmückten den Laden, welche jedoch im Frühling diesen Jahres geschlossen wurde.

Grund dafür ist, dass Raf Simons Calvin Klein Ende 2018 verließ und mit ihm auch seine vielen einzigartigen Ideen. Jetzt, nach Simons, sieht es so aus, als ob Calvin Klein einige Veränderungen heranbringt, während es einen neuen Chief Creative Officer sucht. So soll die 205W39NYC wieder neu aufgesetzt und umbenannt werden und Calvin Klein will hingehen zu einem “erst digital” Ansatz. Grund für Rafs Abschied war ein beiderseitiges Verständnis, dass sich die neue Vision für Calvin Klein von dem unterscheidet, was Raf Simons geplant hat. Doch für Raf scheint das kein Problem zu sein. Er hat jetzt mehr Zeit denn je, sich auf seine eigene Modemarke zu konzentrieren.

Das Raf Simons Label

Die Anfänge von Raf’s eigenem Label finden sich vor knapp 25 Jahren. Damals bestärkte ihn die Leiterin der Modeabteilung der Antwerp Royal Academy, Linda Loppa, darin, seine eigene Mode zu machen. So wurde Simons vom Universitäts gelernten Möbeldesigner zum selbstgelernten Menswear Designer und startete sein Label 1995 unter dem Namen Raf Simons. 

Die Mode die Raf macht verknüpft sein akademisches Wissen über Architekturdesign mit kulturellen Bewegungen einer eigensinnigen Jugend. Das waren schon immer zwei sehr wichtige Aspekte für ihn: Jugend und Rebellion, hat er ja selbst zu Unizeiten ein ganz anderes Praktikum gemacht als von seiner Universität anerkannt wurde.

Raf macht Mode dabei nicht der Mode und schönen Kleidung wegen, sondern vorwiegend zum Ausdruck von Gefühlen, Gedanken und Ansichten. Er denkt viel über seine Mode nach und welchen Einfluss sie auf die Welt und andere Personen haben kann. Gerade die Zeit für dieses intensive Nachdenken über Mode hat ihm in seinen beiden letzten Jobs gefehlt.

Nachdem er 1995 gleich seine erste Menswear Kollektion auf den Markt brachte, folgte 1997 seine erste Modenschau in Paris. Die Models trugen Kleidung inspiriert von amerikanischen College Sachen, mit Slim-Cuts und langen Blazern. 

Seine nächste Show im nächsten Jahr machte ihn zu dem Aufrührer der Modeszene. Dünne Models mit freiem Oberkörper und Bodypainting führten hier die Mode, bestehend aus abgetragenen Sneakern, tiefhängenden Hosen und seltsamen Blazern, vor. 

Raf Simons verändert Modeansichten

Im Herbst 2001, nachdem sich Raf ein Jahr Auszeit genehmigt hatte, sah seine Mode ganz anders aus. Weg vom schlanken Look hin zu Übergrößen und unförmigen Formen. 

Spätestens nachdem Raf Simons 2003 dann den Swiss Textiles Award gewonnen hatte, war auch den letzten Kritikern klar, dass hier etwas großes auf sie zukam. Raf hatte etwas transformatives an sich, was man sonst von Designer wie Rei Kawakubo kannte. Er stellte bekannte Konzepte auf den Kopf und erntete damit Anerkennung von Designern und Konsumenten zugleich. Zudem gab ihm das Preisgeld von 100.000€ eine gute Finanzspritze für seine weiteren Unternehmungen.


2008 eröffnete Raf dann seine ersten eigenen Läden. Beide im modebewussten Japan, den Flagship Store in Tokyo und einen weiteren in Osaka. Das Design der Läden hat er in Zusammenarbeit mit respektive Sterling Ruby und Roger Hiorns auf die Beine gestellt. 

Verblüffend ist dabei auch, dass Raf Simons bis 2009 keine Werbung gemacht hat. Erst 2009 hat er seine erste Werbekampagne, fotografiert von Willy Vanderperre, ins Rollen gebracht. Das erinnert fast ein bisschen an BAPE, die anfangs auch nur von Mundpropaganda gelebt haben.

Raf ist jedoch nicht nur ein bekannter Designer im Modebusiness, sondern auch bei Sneakerheads. Und im Gegensatz zu fast allen anderen, hat er nicht nur Schuhe in Kollaboration mit anderen Marken auf den Markt gebracht, sondern auch unter seinem eigenen Label.

Raf Simons Schuhe

Eine der ersten Schuhe die Raf Simons selbst released hat, waren die ‘De Stijl’ Wanderstiefel. 2008 erschienen mit einem Namen wie er passender nicht sein könnte, ist “Der Style” definitiv ein Hingucker und Ausdruck für Raf’s Experimentierfreude. In einem wilden Colorway erschienen ist der Schuh ursprünglich für 1.800 $ erhältlich gewesen. Auf Grailed erzielt er mittlerweile allerdings das Doppelte.



Zwei Jahre später erschien dann der erste Sneaker, der Raf Simons Multi Lace Sneaker in einem schwarzen Colorway. Ein Hightop in klassischer Silhouette, dafür allerdings mit glatten zwanzig Schürsenkellöchern. Doch zum Glück kam der Schuh bereits geschnürt und man konnte leicht rein und raus gleiten. 

Im gleichen Jahr folgten der Raf Simons Vandal High und Raf Simons Astronaut Boot. Für den Vandal High hatte Raf seine Inspiration von Nike’s Vandals genommen. Etwas schlanker und dafür etwas höher, ist der Schuh in einem Silo Colorway erschienen.



Die Astronaut Boots hingegen waren genau das, was der Name auch ausdrückt: Astronauten Schuhe. Doch statt dabei Schuhe für Astronauten zu meinen, sind es eher Formen von Astronauten, welche zu einem Schuh verarbeitet wurden. Mit zwei Zungen und einer kleinen Tasche an der Ferse des Schuhs, sieht es fast so aus, als ob dieser Schuh extra Sauerstoff an Bord hätte. Die Schuhe erschienen in einem weißen, schwarzen und metallic Colorway.



Insgesamt hat Raf über 15 verschiedene Schuhe und Silhouetten selbst designt und unter seiner Eigenmarke rausgebracht, eine beachtliche Menge. Bemerkenswert ist dabei, dass man sowohl bei seinen eigenen Kreationen, als auch bei den Kollaborationen mit adidas seinen unverwechselbaren Stil erkennt. Auch als nicht Sneakerhead. Natürlich hat Raf auch schon mit vielen anderen Marken zusammengearbeitet. Sei es die bekannte adidas x Raf Simons Kollaboration oder unbekanntere Zusammenarbeiten mit Eastpak oder Comme des Garcons. 

Raf Simons Kollaborationen

Egal ob Mode von Fred Perry, Sonnenbrillen von Linda Farrow oder Rucksäcke von Eastpak, Raf Simons hat zu allem etwas substantielles beizutragen. So gibt es in Kollabo mit Eastpak den klassischen Rucksack neu aufgearbeitet, oder aber gar Posterrucksäcke mit Punk Motiven, welche ideal sind für alle Rebellen.

Schaut man sich hingegen die Sonnenbrillen von Linda Farrow x Raf Simons an, so könnte man sie in Anbetracht anderer Simons Schöpfungen fast als langweilig bezeichnen. Dennoch ist die Men’s Orange X Linda Farrow Metal Sonnenbrille mit ihrem orangenen Brillensteg und weiß umrandeten Gläsern ein definitiver Hingucker.


Natürlich wäre kein Raf Artikel komplett ohne seine zahlreichen Sneaker-Kollabos anzuschneiden. Da wären beispielsweise die Sneaker, welcher er in der Prä-adidas Ära mit Asics designt hat. Die Raf Simons x Asics Technical Trainer erschienen 2009 und werden oft vergessen. In ihrem schwarz, neonfarbenem Colorway erinnern sie stark an die Ozweegos, welche später einmal mit adidas erscheinen werden. Für die Schuhe gab es einen abnehmbaren Knöchelschoner, den man mit Hilfe von drei Druckknöpfen anbringen konnte.

Vier Jahre zuvor erschien ein anderer Sneaker mit Vans Silhouette. Der Raf Simons x Collette Meets x Comme des Garcons x Vans Slip-On von 2005 ist ein Sneaker mit cremefarbenem Colorway und verziert mit Grafiken aus Simons “consumed” Kollektion. Er war eine Sonderanfertigung für den Collette Meets Comme des Garcons Laden und das in einer Stückzahl von gerade einmal 100 Stück. Er ist also ein seltenes Sammlerstück.

Raf Simons x adidas

Wenn von Raf Simons x adidas die Rede ist, dann geht es meistens um die Zusammenarbeit an einem ganz bestimmten Modell, dem Ozweego. Doch auch eine andere weniger populäre Silhouette hatter er ins Auge gefasst, den adidas Response.



Selbst ein Fan von den adidas Stan Smiths war es nicht verwundernswert, dass Raf sich 2013 für eine Kollaboration mit adidas entschied.
Zuerst legte er dabei die Ozweegos neu auf. Poppige Farben, ein langer Seitenstreifen, farbige Sohlen und ein grünes Mesh verwandelten den Schuh in etwas, was nunmehr wenig mit dem Original aus den 90ern zu tun hatte. Mit diesen Schuhen war Raf der Trendsetter für voluminöse, mehrschichtige Schuhe.

Doch auch die adidas Response unterzog er einem Styling. Das schlanke Design des Response verwandelte er in eine bulkige Silhouette mit dazugehörigen großen, bunten Schnursenkellöchern. Ein futuristisch anmutendes Design, welches vollkommen Raf entspricht. Abschließend machte sich Raf 2019 daran den Stan Smith in seinem Stil neu aufzulegen. Der Sneaker unterscheidet sich insofern von der herkömmlichen Silhouette, als dass er ein perforiertes R an der Seite des Schuhs hat, ebenso wie ein Portrait von Raf auf der Zunge. Er erschien in sechs verschiedenen Colorways.

Fazit zu Raf Simons

Von manchen wird Raf Simons mit dem Obama der 2008er Saison verglichen: Er kann nichts falsch machen und ist ziemlich universell anerkannt als einer der besten Designer der Welt. Zurecht, denn seine Designs sind wie jene von Rei Kawakubo komplette Neuinterpretationen von althergebrachten Dingen.

Nach seinem Abschied von Calvin Klein Ende 2018 bleibt Raf nun einiges an Zeit, sich intensiver auf sein eigenes Label zu konzentrieren. Ob er wieder einen neuen Job annimmt ist ungewiss, doch eine Position bei Calvin Klein ist schwer zu toppen. Hoffen wir, dass Raf weiterhin grandiose Sneaker designt und die Welt mit seinen Modeideen verblüfft.

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